Морфология и биология

Кукурузный медляк — это черненький овальный жучок длиной от 7,3 до 9,6 мм. Его тельце имеет легкий сизоватый оттенок. Ширина переднеспинок вредителей равна ширине надкрылий, а дугообразные задние краешки переднеспинок направлены выпуклостями вперед. На надкрыльях паразитов имеются крошечные точечные бороздки.

Овальные яйца кукурузных медляков наделены остроокруглыми кончиками и достигают в размерах 0,6 — 1 мм. А личинки длиной до 20 мм имеют окрас от желтовато-коричневатых до серо-желтых оттенков. Три первые сегмента их тел, так же, как и головки, окрашены в коричневатые тона, а на последнем сегменте тел вредоносных личинок можно увидеть по несколько длинных волосков и целых четыре шипа. На кончиках брюшек куколок, вырастающих до 7 — 10 мм, можно заметить оснащенные сближенными длинными остриями небольшие вилки.

Зимовка разновозрастных жучков проходит не только в поверхностном почвенном слое, но и под всевозможными укрытиями. Личинки же зимуют на глубине от двадцати до сорока сантиметров. Весной они начинают выедать подземные части растений и их зернышки, а вредоносные жучки повреждают молоденькие побеги и всходы, перегрызая стебельки и объедая уязвимые семядоли. Периодом особенной вредоносности жуков считается отрезок времени от момента проклевывания крошечных всходов до начала образования второй пары настоящих листиков.

Продолжительность жизни жучков составляет примерно два-три года, а развитие личинок охватывает срок от двенадцати до четырнадцати месяцев. На почвенную поверхность жуки в степной зоне выбираются ориентировочно в апреле, где-то во второй его половине. Свои укрытия они продолжают покидать до начала мая.

В мае самочки начинают откладывать яйца в поверхностный почвенный слой. Средняя глубина их размещения составляет от двух-трех до десяти сантиметров. Почвы самочки кукурузных медляков предпочитают рыхлые, а процесс яйцекладки длится на протяжении всего вегетационного периода — в общей сложности каждая самочка способна отложить до полутысячи яиц.

Возрождающиеся из яиц беловатые личинки кукурузных медляков отличаются малоподвижностью и совершенно не питаются. В целом за период своей жизни, составляющий около года, они успевают полинять одиннадцать раз. В стадии куколок вредители пребывают около двух — двух с половиной недель. А выходящие из куколок жуки сразу же способны к размножению.

Распространение

Кукурузный медляк на территории России обитает главным образом на юге.

Вредоносность

Вредят и личинки, которые в течение вегетации обитают в поверхностных слоях почвы, выгрызая содержимое набухающих и прорастающих семян, выедают части подземного стебля растений. Взрослые жуки питаются в основном сорняками, а личинки повреждают культурные растения. Вредитель может уничтожить до 100% всходов культуры.

Жуки повреждают весной всходы злаков, сахарной свеклы, льна, подсолнечника, табака, хлопчатника, тыквенных, фенхеля, аниса, клещевины, сафлоры, гречихи, бобовых, грызут высеянное зерно, в т. ч. кукурузы, всходы плодовых деревьев, иногда побеги виноградной лозы. У проросших растений объедают семядоли и молодые листочки около поверхности почвы, подгрызают и перегрызают стебельки молодых растений у основания. Личинки повреждают семена, корни, подземные части стеблей различных культур, но из-за позднего появления старших возрастов (июнь) обычно не представляют большой опасности.