Морфология и биология

Довольно крупный жук длиной 22–32 мм с мощным сильно выпуклым телом. Основная окраска черная, надкрылья, ноги и усики, щупики и пигидий от светло-коричневого до тёмно-коричневого цвета. Характерна сильная цветовая изменчивость. Довольно маленькая голова втянута в мощный щит переднеспинки, который, особенно с боков, покрыт густыми светлыми волосками. На голове пара веерообразно расположенных усиков, которые у самца закончены семью листовидными пластинками, более широкими и в 2 раза более крупными, чем у самки, которая имеет их всего 6. Коричневые надкрылья имеют по 4 ребра. На боках брюшка хорошо видны белые треугольные пятна.

Последний сегмент брюшка вытянут в долотовидный выступ — пигидий, который у самца длиннее, более тупой и слегка отстающий назад; у самки он короче, более заостренный и более прилегающий к телу, почти отвесный. Голень передней ноги самки расширена и по краям имеет зазубрины. Яйца овальные, величиной примерно 3×2 мм, грязно-белые. Личинки мясистые, беловато-желтые, С-образной формы. Голова бурая с четырехчленными усиками и сильными челюстями. Имеется 3 пары грудных ног. Брюшко из 10 сегментов, два последние из них массивные. На последнем сегменте два параллельных продольных ряда из 22–30 щетинок. Личинки имеют три возраста, отличающиеся шириной головной капсулы (первый возраст — 2,5 мм, второй возраст — 4 мм, третий возраст — 6 мм). Куколка свободная, желтоватая.

Молодые жуки встречаются в почве уже в конце лета и перезимовывают там до следующей весны. В южных районах появляются обычно во второй половине апреля и до начала июня, в северных — в середине мая и до конца июня. Летают по опушкам лиственных насаждений и во время дополнительного питания спариваются. Оплодотворенные самки со зрелыми яйцами перестают питаться и летят всегда одними и теми же путями на открытые площадки для откладки яиц. Предпочитают легкие прогретые почвы с редким травяным покровом. На глубине 10–40 мм откладывают по 10–30 яиц и возвращаются обратно к повторному питанию. Такие циклы питания — откладки яиц повторяются приблизительно 3 раза.

Имаго питаются по краям лесных насаждений, в глубину леса примерно до 50 м. Поедают листья дуба, бука, клена, ильма, лещины, тополя, ивы, ореха, а также листья фруктовых деревьев. Личинки выходят через 40–50 дней, в конце июня—июле. Вначале питаются гумусовыми частицами, потом поедают и корешки. В северной и средней Европе преобладает 4-летний период развития, в более теплых южных областях развитие 3-летнее. Наиболее ощутимый вред наносится корешкам и более толстым корням личинками второго и третьего возраста с мая по сентябрь.

Распространение

На востоке ареала встречается на территории европейской части России. Граница распространения на восток идет до линии, проходящей от Эстонии на Смоленск — Курск — Воронеж — Харьков; южная граница ареала: Запорожье — Кировоград — север Одесской области — низовье Днестра.

Экология

Взрослым особям свойствен диморфизм окраски. Хотя в окраске головы, переднеспинки, щитка и ног у них наблюдаются все оттенки от красного и красно-бурого до черного, выделяют две разновидности: красных жуков с рыжей переднеспинкой и ногами (обозначается как морфа Rex) и черных — с черными переднеспинкой и ногами (морфа Nigripes). Эти морфы (называемые также аберрациями) являются одновременно и экологическими формами. Жуки с красной окраской преобладают на открытых и слабо затененных местах, а с черной — на более затененных участках, в том числе под пологом не очень густого леса. В северных районах преобладают красные жуки, а в южных — черные.

Западный майский хрущ более светло- и теплолюбив по сравнению с восточным майским хрущем, чаще встречается на полях, окруженных лесом. Наиболее чувствительны к повреждениям молодые ели и сосны, которые при более сильных повреждениях погибают. Практически повсюду, где обитает майский хрущ, в популяциях складываются годы с преобладающим лётом, так называемые колена. В районах, где популяции относительно однородны, преобладающие колена и лётные годы не меняются длительное время.

Жуки морфы Rex развиваются по 5-летнему циклу, а жуки — Nigripes — по 4-летнему, поэтому бывают трех- или четырехлетние перерывы, когда майские жуки практически не встречаются. Численность заметно снижают естественные враги — кроты, барсуки, летучие мыши, кукушки, дятлы, дрозды, сороки, грачи, галки, воробьи, жужелицы, крупные осы, мухи-тахины, патогенные грибы Beauveria brongniartii S. и B. bassiana B., бактерии Bacillus thuringiensis и Coccobacillus sp. и простейшие Pleistophora melolonthae H., Telohania sp. Поражаются грибными микроорганизмами во всех стадиях развития, наиболее сильно в стадии куколки и имаго.

Хозяйственное значение

Личинки майских жуков известны как вредители многих сельскохозяйственных культур (сливы, яблони, вишни, ягодных кустарников, травянистых растнений). Особенно прожорливы личинки 3-го возраста, которые наносят большой вред молодым деревьям и особенно в плодовых питомниках. Жуки объедают листья и цветки. При численности личинок от 5 до 40 на кв.м. повреждения растений могут достигать 25%.

© Малыш Ю.М., Фролов А.Н.