Стебли тонкие, розовато-желтые или зеленоватые, гладкие, голые. Цветки белые, собранные в плотные клубочки. Остальные признаки такие же, как и у клеверной повилики. Чаще поражает люцерну.
Семена повилики могут не терять всхожесть до 10 лет, но в почве их жизнеспособность сохраняется не более трех лет. Тонкостебельные повилики могут зимовать у корневой шейки клевера и люцерны. Повилики относятся к объектам внутреннего карантина и борьба с ними имеет особенно важное значение.
Кроме резкого снижения урожая сена и семян трав, повилики могут быть причиной отравления и даже смерти животных. Ядовитые свойства повилик проявляются во время цветения и образования их семян. Сено с примесью повилики быстро плесневеет и превращается в комья. Поэтому его необходимо очищать и скармливать скоту с предосторожностями (с перерывами в дней). Маточному поголовью такое сено скармливать вообще не рекомендуется.
Растения семейства Cuscutaceae. Они распространены во многих районах выращивания бобовых многолетних трав и являются одной из причин уменьшения их урожая.
Повилики не имеют листьев и корней, а существуют за счет поражаемых ими растений. Семена повилик прорастают весной, а их ростки, извиваясь спирально, обвивают растение-жертву и при помощи гаусториев забирают из него воду и растворенные в ней минеральные питательные вещества.
В верхних частях вегетативных стеблей повилики образуют генеративные стебли, на которых формируются цветы, а затем семена. После образования семян паразитический образ жизни повилик прекращается, и они используют питательные вещества, накопленные в стеблях.